Dentista para niños

La Academia Americana de Odontopediatría recomienda la primera visita al dentista antes del primer cumpleaños, o dentro de los seis meses después de que salga el primer diente. A esa edad, la primera visita suele ser corta y sencilla: una revisión suave, un momento para que su bebé se acostumbre a la silla y consejos prácticos para usted sobre el cepillado, la salida de los dientes y el biberón.

Si su hijo o hija ya es más grande y todavía no ha ido, no pasa nada. Llámenos y platicamos sobre cuándo y cómo empezar. Después de esa primera visita, a la mayoría de los niños les va bien un chequeo más o menos cada seis meses.

Lo hacemos corto, explicamos cada paso con palabras que un niño entiende y dejamos que vea y toque los instrumentos antes de usarlos. Los papás pueden quedarse cerca. La visita normalmente incluye:

• Una limpieza suave para quitar la placa y el sarro, y un pulido.
• Un examen de cada diente, las encías, la mordida y cómo se está desarrollando la mandíbula.
• Radiografías digitales solo cuando de verdad hacen falta, con mucha menos radiación que las de película de antes.
• Flúor, si le conviene a su hijo o hija.
• Unos minutos de práctica de cepillado y de hilo dental, de forma divertida y sin regaños.
• Un resumen claro para usted: qué está sano, qué hay que vigilar y si algo necesita tratamiento.

La mayoría de las caries en niños empiezan en los surcos profundos de las muelas, donde las cerdas del cepillo no alcanzan. Un sellador es una capa delgada y transparente que se pinta en esos surcos de las muelas y los premolares. Toma unos minutos por diente, sin taladrar y sin anestesia, y puede proteger el diente hasta por 10 años. El mejor momento es poco después de que salen las muelas permanentes.

El flúor fortalece el esmalte y le ayuda a resistir las caries. Los niños reciben un poco con la pasta de dientes y el agua de la llave, y un tratamiento rápido en el consultorio agrega más protección para los niños con tendencia a las caries. Se aplica con un pincel en segundos.

Sí, más de lo que mucha gente cree. Los dientes de leche ayudan a los niños a masticar y a hablar claro, y guardan el espacio que van a necesitar los dientes permanentes. Cuando un diente de leche se pierde antes de tiempo por una caries, los dientes de al lado se pueden recorrer hacia el hueco, y eso puede amontonar los dientes permanentes más adelante. Una caries en un diente de leche también puede doler, infectarse y hacer muy pesados la escuela y el sueño. Mantener sanos los dientes de leche hasta que se caigan solos ahorra problemas más adelante.

Hasta los niños que se cepillan bien llegan a tener caries. Cuando pasa, las rellenamos con resina del color del diente, del tono exacto para que no se note. Quitamos la caries, limpiamos el diente y colocamos el relleno, que se endurece con una luz. Anestesiamos el diente, vamos despacio y explicamos cada paso. Encontrar las caries cuando están pequeñas mantiene los rellenos pequeños y las visitas rápidas.

Si la caries llega al centro blando de un diente de leche, la pulpa, puede causar dolor de muela o una infección. La terapia pulpar, a veces llamada el tratamiento de nervio de un diente de leche, quita el tejido infectado y salva el diente para que siga guardando el espacio. Normalmente el diente se termina con una corona a la medida que lo protege hasta que esté listo para caerse. Muchas veces es mejor opción que sacar el diente antes de tiempo.

Si su hijo o hija juega fútbol americano, básquetbol, fútbol, béisbol, artes marciales o cualquier deporte de contacto, un protector bucal es un seguro barato contra un diente roto o uno que se cae por un golpe. Hacemos protectores a la medida con un escaneo digital, sin pasta pegajosa. Un protector a la medida queda bien ajustado, no se mueve y deja respirar y hablar mejor que uno de los que se hierven y se muerden de la tienda de deportes, así que los niños de verdad se lo dejan puesto.

Cuando haga la cita, díganos si su hijo o hija tiene miedo, si tuvo una mala experiencia antes o si tiene necesidades especiales. Planeamos tiempo extra, vamos despacio y usamos palabras sencillas y honestas. En casa, trate de no usar al dentista como amenaza, y antes de la visita evite palabras como inyección o dolor. Nosotros le explicamos las cosas de una forma que vaya con su edad.

Para una visita más larga o más difícil, el óxido nitroso ayuda a algunos niños a mantenerse en calma sin dejar de estar despiertos. Los dos dentistas atienden a niños, y siempre lo platicamos con usted primero.

• Cepillarse dos veces al día por dos minutos. Para los más pequeños, una capa mínima de pasta con flúor, del tamaño de un grano de arroz, y del tamaño de un chícharo desde los tres años más o menos.
• Ayúdele con el cepillado hasta que pueda hacerlo bien sin ayuda, por lo general alrededor de los siete u ocho años.
• Empiece con el hilo dental cuando los dientes ya se tocan entre sí.
• Deje el jugo, los refrescos y los dulces pegajosos para la hora de comer, y que el agua sea la bebida de todos los días.
• No acueste a su bebé con un biberón de leche o de jugo.

Muchas veces papás e hijos pueden hacer citas una tras otra o a la misma hora, y así se ahorran otro viaje a Mesquite. Hay una sala de lactancia si viene con su bebé, y los dos dentistas y parte del equipo hablan español.

Estamos dentro de la red de muchos planes dentales importantes, y la mayoría de los planes cubren los chequeos, las limpiezas y las radiografías de los niños como cuidado preventivo. La cobertura de selladores y flúor cambia según el plan y la edad. Llámenos con la información del plan de su hijo o hija y lo revisamos antes de la visita. Cualquier tratamiento se explica y se cotiza por escrito primero.