Sedación dental y atención sin miedo

No tiene que explicar por qué. Quizá una visita anterior salió mal, quizá son los sonidos, quizá le dan náuseas con facilidad, o quizá ha pasado tanto tiempo que le preocupa lo que le vayamos a decir. Díganos que le dan nervios cuando haga su cita, y lo planeamos.

Eso significa tiempo extra para que nada se sienta apresurado, cada paso explicado antes de hacerlo, anestesia completa y una señal (normalmente levantar la mano) que detiene todo. Para mucha gente eso es suficiente, y nunca necesitan sedación. Aquí nadie le va a regañar por el tiempo que ha pasado.

Lo más difícil del miedo al dentista muchas veces es lo que provoca: dejar la atención para después hasta que un problema pequeño se vuelve uno doloroso. Agarrar confianza, una visita a la vez, es como se rompe ese ciclo. Si lo único que siente que puede manejar es un chequeo, empiece por ahí.

Las dos opciones hacen cosas distintas:

• El óxido nitroso es ligero y rápido. Lo respira por una mascarilla pequeña en la nariz, siente calma en unos minutos y el efecto se quita a los pocos minutos de apagarlo. Usted sigue consciente y puede hablar. La mayoría de las personas manejan de regreso a casa sin problema.
• La sedación consciente oral es más profunda. Es una pastilla recetada que se toma antes de su cita. Va a sentir mucha calma y sueño, y puede que después recuerde poco. Necesita que un adulto de confianza le lleve y le traiga a casa.
• Ninguna de las dos le duerme. No ofrecemos sedación intravenosa ni anestesia general. En cualquier tratamiento se sigue usando anestesia local, porque la sedación le relaja pero no bloquea el dolor por sí sola.

El óxido nitroso, conocido como gas de la risa, no tiene color y casi no tiene olor. Usted respira normal por una mascarilla pequeña sobre la nariz, y en unos minutos la mayoría de las personas se sienten ligeras, con calorcito y en calma. A algunas les da un poco de risa. Está consciente todo el tiempo y puede contestar preguntas, pero la cita muchas veces se pasa rápido y puede que la recuerde de forma borrosa.

Cuando termina el tratamiento, le cambiamos a oxígeno solo por unos minutos y el efecto se va tan rápido como llegó. Quizá le pidamos que descanse un momento con nosotros para asegurarnos de que se siente bien. Después, normalmente puede manejar de regreso al trabajo o a su casa.

El óxido nitroso sirve para nervios leves a moderados, y también ayuda con cosas que no tienen nada que ver con la ansiedad. Muchas veces es buena opción para quienes tienen:

• Un reflejo de náusea fuerte
• Dientes o encías sensibles
• Dolor de cuello, espalda o mandíbula que hace incómoda una visita larga
• Dificultad para no moverse o para tener la boca abierta mucho tiempo
• Niños con ansiedad o que todavía se están acostumbrando a la silla del dentista, y algunos pacientes con necesidades especiales

El óxido nitroso no es para todos. No se usa durante el embarazo, y algunas condiciones de salud, como el glaucoma o la apnea del sueño, también pueden descartarlo. Por eso revisamos su historial de salud y sus medicamentos actuales antes de recomendarlo. Si el óxido nitroso no le conviene, platicamos de qué otras cosas le pueden ayudar.

Si es buena opción para usted, le damos una receta con una dosis específica e instrucciones claras por escrito de cuándo tomarla antes de su cita. La medicina hace efecto poco a poco. Para cuando llegue, con alguien de confianza al volante, ya debe sentir mucha calma.

En la silla va a sentir el cuerpo pesado y mucho sueño, y algunas personas dormitan. Aun así puede responder a preguntas e instrucciones sencillas. Vigilamos su respiración y su ritmo cardiaco todo el tiempo. Como la medicina suele nublar la memoria, muchas personas recuerdan poco de la visita, y muchas veces un tratamiento largo se puede hacer en menos citas.

Los efectos se quitan despacio, normalmente para el final del día o la mañana siguiente. Planee irse directo a casa a descansar, con un adulto que se quede con usted un rato.

Muchas veces es buena opción si usted:

• Tiene ansiedad o miedo moderado al dentista
• Suele cancelar sus citas por los nervios
• Tiene un reflejo de náusea fuerte o dientes muy sensibles
• Siente que la anestesia no le hace mucho efecto
• Necesita varios tratamientos en una sola visita, o un procedimiento más largo como sacar muelas del juicio o una cirugía de implantes

Para la mayoría de los adultos sanos, el óxido nitroso y la sedación consciente oral son métodos bien establecidos y se consideran seguros cuando se recetan y se vigilan como se debe. La seguridad empieza antes de la cita: revisamos su historial de salud, sus medicamentos y cualquier condición que pueda cambiar cómo responde, y no le recomendamos una sedación que no le convenga.

La Dra. Vazquez y el Dr. Aldana tienen licencia para dar sedación. Durante la visita vigilamos su respiración y su ritmo cardiaco, y no le mandamos a casa hasta que esté en condiciones de irse.

Algunas cosas ayudan a que las visitas con sedación salgan bien:

• Díganos todos los medicamentos y suplementos que toma, y cualquier cambio en su salud desde su última visita.
• Siga las instrucciones escritas que le damos, incluyendo cuándo tomar la pastilla y si debe dejar de comer antes.
• Para la sedación oral, consiga un adulto de confianza que le lleve y le traiga, y que se quede con usted después.
• Use ropa cómoda, y deje libre el resto del día si va a tener sedación oral.
• No maneje, no firme papeles importantes ni tome decisiones grandes hasta que el efecto de la sedación oral se haya quitado por completo.

Para un niño con ansiedad, un equipo tranquilo y un ritmo lento ayudan mucho. Cuando una visita es más larga o más difícil, el óxido nitroso puede ayudarle a mantenerse en calma sin dejar de estar despierto. Los dos dentistas atienden a niños, y lo platicamos con usted primero. Cuéntenos las preocupaciones de su hijo o hija cuando haga la cita.

La sedación se cobra aparte del tratamiento, y el precio depende del tipo y de cuánto dure su visita. Algunos planes cubren la sedación para ciertos procedimientos y muchos no, así que revisamos su plan y le damos el costo por escrito antes de su visita. Para tratamientos más grandes, Sunbit y Cherry ofrecen pagos mensuales.