Extracción de muelas del juicio

Las muelas del juicio son las últimas en salir, por lo general entre el final de la adolescencia y los veintitantos años, y para entonces muchas veces ya no hay espacio. Cuando no pueden salir derechas, vienen los problemas:

• Muela atrapada (impactada): se queda en parte o por completo bajo la encía o el hueso
• Infección de la encía: una muela que salió a medias deja un pliegue de encía que atrapa comida y bacterias, y trae dolor, hinchazón y mal sabor
• Caries: están tan atrás que el cepillo y el hilo dental casi no llegan, y la muela de enfrente también se puede picar
• Presión y daño: una muela que crece de lado puede empujar la muela de enfrente y dañar su raíz
• Quistes: de vez en cuando se forma una bolsa de líquido alrededor de una muela atrapada y daña el hueso de la mandíbula

No. Las muelas del juicio que salen completas y derechas, que cierran con la muela de arriba o de abajo y que se pueden limpiar bien, quizás nunca haya que sacarlas. Las vigilamos en sus radiografías en las citas regulares.

Recomendamos sacarlas cuando una muela está causando un problema ahora, o cuando las radiografías muestran que es muy probable que lo cause. Si tiene dolor, eso va primero. Si no, recibe una explicación clara de cuáles muelas son un problema, cuáles podrían serlo y cuáles se pueden quedar, para que decida a su propio ritmo.

Cuando hay que sacarlas, el final de la adolescencia y el principio de los veintes suelen ser la época más fácil, porque las raíces todavía no están formadas por completo y se sana más rápido. Pero el momento correcto en realidad es cuando una muela está causando un problema o claramente va para allá, tenga la edad que tenga.

No. Muchos adultos de treinta, de cuarenta años y más se sacan las muelas del juicio, muchas veces porque una muela que estuvo tranquila por años empezó a doler o a infectarse.

La edad sí cambia algunas cosas. Las raíces crecen más largas y el hueso alrededor se hace más denso, así que la extracción puede pedir más cuidado, y la recuperación muchas veces tarda un poco más. Esa es una razón para atender una muela problemática más pronto que tarde, no para vivir con el dolor.

Empieza con un examen y radiografías para ver el ángulo de cada muela, cuánto ha salido y qué tan cerca están las raíces del nervio de la mandíbula de abajo. Cuando una raíz se ve cerca de ese nervio, nuestra tomografía 3D de haz cónico (cone beam) da una vista mucho más clara. Así sabemos si cada muela es una extracción simple o quirúrgica.

Una muela del juicio que ya salió completa muchas veces se saca como cualquier otro diente. Una muela atrapada necesita una extracción quirúrgica: una pequeña abertura en la encía, a veces quitar un poco de hueso, y sacar la muela en partes. Puede que se pongan puntos.

En los dos casos la zona queda bien anestesiada. Con óxido nitroso usted se relaja y por lo general puede manejar de regreso a casa. La sedación consciente oral es una pastilla que le da sueño, y va a necesitar a alguien que le lleve y se quede con usted después. No ofrecemos sedación intravenosa ni anestesia general. Si su caso necesita alguna de las dos, se lo decimos desde el principio y le ayudamos a encontrar al especialista indicado.

Cada persona sana a su propio ritmo, y las muelas atrapadas tardan más que las simples. Le damos instrucciones por escrito para llevar a casa. Este es un camino típico:

• Día 1: Es normal que salga un poco de sangre. Muerda la gasa, descanse con la cabeza levantada y póngase compresas frías en las mejillas, 20 minutos sí y 20 no. Coma cosas frescas y suaves como yogur, puré de manzana o un licuado, con cuchara, nunca con popote. No escupa, no se enjuague y no fume.
• Días 2 y 3: La hinchazón y la rigidez de la mandíbula suelen llegar a su punto más alto, así que no se preocupe si la cara se ve más hinchada el día dos que el día uno. Siga tomando la medicina para el dolor a sus horas. Empiece con enjuagues suaves de agua tibia con sal después de comer, dejando que el agua se salga de la boca en lugar de escupir.
• Días 4 y 5: La hinchazón empieza a bajar y puede abrir más la boca. Pase a comida suave como huevo, pasta, puré de papa y sopa. Si tiene la mandíbula rígida, ahora las compresas tibias ayudan más que las frías.
• Días 6 y 7: La mayoría se siente casi normal y ya regresó al trabajo o a la escuela. Siga masticando lejos de los huecos.
• Semana 2 en adelante: Los puntos se disuelven o se quitan, la encía se cierra y puede volver poco a poco a la comida crujiente. Los huecos se siguen rellenando por dentro durante semanas.

Cuando se saca una muela, un coágulo de sangre llena el hueco y protege el hueso mientras sana. Si el coágulo se sale o se deshace antes de tiempo, el hueso queda expuesto. Eso es el alveolo seco. Es más común después de sacar las muelas del juicio de abajo, y por lo general aparece de dos a cuatro días después de la extracción.

Las señales: dolor que empeora en lugar de mejorar después de unos días, muchas veces punzante y que se corre hacia el oído, mal sabor o mal olor, y un hueco que se ve vacío. Duele, pero tiene muy buen tratamiento. Llámenos. Lo normal es limpiar el hueco con cuidado y poner un apósito con medicamento que calma, y el alivio muchas veces llega rápido.

Para bajar el riesgo: nada de popotes, de escupir ni de enjuagarse con fuerza los primeros días, nada de fumar ni vapear por lo menos 72 horas (más tiempo es mejor), y siga al pie de la letra las instrucciones de los enjuagues.

Llame también si tiene fiebre, hinchazón que sigue creciendo después del tercer día, pus o adormecimiento que no se quita. Vaya a la sala de emergencias si la hinchazón se extiende a la cara o el cuello, o si tiene cualquier dificultad para respirar o tragar.

Depende de cuántas muelas se sacan, de si cada una es simple o está atrapada y de si escoge sedación. Después del examen y las radiografías, recibe un presupuesto por escrito que lo desglosa muela por muela.

La mayoría de los planes dentales cubren por lo menos una parte de la extracción de muelas del juicio, según su deducible y su máximo anual, y ayudamos a pacientes con Medicaid para adultos a usar los servicios que cubre su plan. ¿No tiene seguro? La Membresía Sunshine es un pago único de $110 que le da de 30 a 40% de descuento en tratamientos dentales, sin cuotas mensuales, y Sunbit y Cherry ofrecen mensualidades.

Para los estudiantes, hacer la cita en unas vacaciones de la escuela o un fin de semana largo hace mucho más fáciles los primeros días.