Tratamiento de la enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías casi nunca duele hasta que está avanzada, así que es fácil ignorar las primeras señales. Ponga atención a:

• Encías que sangran al cepillarse o al usar hilo dental
• Encías rojas, hinchadas o sensibles
• Mal aliento o mal sabor que no se quita
• Encías que se retraen, y dientes que se ven más largos
• Dientes flojos o que se han empezado a mover
• Una dentadura parcial que de repente le queda diferente
• Pus entre un diente y la encía

La enfermedad de las encías tiene etapas. La gingivitis es la etapa temprana: las encías están inflamadas por la placa, pero el hueso de abajo sigue intacto. Se puede revertir con una limpieza profesional y un buen cepillado y uso de hilo dental constantes en casa.

La periodontitis, que mucha gente conoce como piorrea, es lo que pasa cuando la gingivitis no se trata. Las bacterias y el sarro endurecido trabajan por debajo de la línea de las encías, la encía se separa del diente y el hueso que lo sostiene empieza a desgastarse. El hueso que se pierde por la enfermedad de las encías no vuelve a crecer solo, por eso importa tratarla temprano. Pero sí se puede controlar, y muchas personas conservan sus dientes toda la vida si se mantienen al pendiente.

En su examen medimos con cuidado la pequeña bolsa entre cada diente y la encía con una sonda delgada. Las bolsas sanas son poco profundas, por lo general de 1 a 3 milímetros. Las medidas más profundas, el sangrado al medir y la pérdida de hueso en sus radiografías digitales, juntos, nos dicen si es gingivitis o periodontitis y qué tan avanzada está.

Usted ve los números y las imágenes con nosotros. Si le recomendamos una limpieza profunda, es porque las medidas muestran que una limpieza regular no alcanza el problema, y usted ve exactamente qué zonas lo necesitan.

El raspado quita la placa y el sarro por debajo de la línea de las encías, a lo largo de la raíz, donde no llegan ni el cepillo ni una limpieza regular. El alisado radicular deja lisa la superficie de la raíz para que a las bacterias les cueste más pegarse y la encía pueda volver a ajustarse al diente.

Anestesiamos cada zona antes de empezar, así que la mayoría de las personas sienten que raspan y un poco de presión, no dolor. Normalmente se hace por secciones de la boca, en una o dos visitas.

Después, sus encías pueden estar adoloridas y sus dientes un poco sensibles al frío por unos días. Enjuáguese con agua tibia con sal y siga cepillándose con suavidad, pero bien. La mayoría de las personas notan menos sangrado en un par de semanas, y más adelante volvemos a medir para ver cómo respondieron sus encías.

La enfermedad de las encías se controla con el tiempo, no se arregla una sola vez. Después de una limpieza profunda, a muchas personas les va mejor con limpiezas cada tres o cuatro meses por un tiempo, en vez de cada seis, porque las bacterias suelen volver a acomodarse en las bolsas profundas más o menos a ese ritmo. Le sugerimos un calendario según sus medidas y lo vamos espaciando conforme mejoran sus encías.

En casa: cepíllese dos veces al día con un cepillo suave inclinado hacia la línea de las encías, y limpie entre sus dientes todos los días con hilo dental, cepillitos o un irrigador bucal. No se salte las partes que sangran. El sangrado es señal de limpiar con suavidad y constancia, no de dejar de hacerlo.

Si fuma, dejarlo es de lo mejor que puede hacer por sus encías. El cigarro además esconde el sangrado, así que en las personas que fuman la enfermedad de las encías muchas veces está más avanzada de lo que parece.

La enfermedad de las encías es más común con la edad, y algunas cosas que llegan con los años la empeoran. Muchos medicamentos causan boca seca, y la saliva es una de las defensas naturales de la boca. La artritis puede hacer más difícil cepillarse y usar hilo dental; un cepillo eléctrico y un irrigador bucal pueden hacer una gran diferencia.

La diabetes y la enfermedad de las encías se alimentan una a la otra. El azúcar alta en la sangre hace más difícil controlar las infecciones de las encías, y la inflamación constante de las encías puede hacer más difícil controlar el azúcar. Algunas investigaciones también relacionan la enfermedad de las encías con las enfermedades del corazón, aunque esa conexión todavía se está estudiando. Si tiene diabetes, díganos, y ponga sus visitas de encías en el mismo calendario que sus otros chequeos.

Tener encías sanas también importa para lo que venga después. Las coronas, los puentes, las dentaduras parciales y los implantes dependen de encías y hueso sanos. Si está pensando en alguno de esos tratamientos, primero hay que tratar la enfermedad de las encías.

Las encías se pueden retraer por razones distintas a la enfermedad: cepillarse muy fuerte, rechinar o apretar los dientes, tener encías delgadas de nacimiento, o dientes que se movieron con frenos hace años. Sea cual sea la causa, la raíz expuesta es más blanda que el esmalte, sensible al frío y más propensa a las caries.

Le decimos cuál es su caso. Si es enfermedad de las encías, primero se trata la infección. Si es por el cepillado o por rechinar, la solución puede ser un cepillo más suave y la mano más ligera, un protector nocturno a la medida, una pasta para dientes sensibles o un relleno del color del diente sobre una muesca desgastada en la línea de las encías. Las encías retraídas no vuelven a crecer solas, así que la meta es detenerlas donde están.

La mayoría de los planes cubren el raspado y alisado radicular como cuidado básico, muchas veces alrededor del 70 al 80 por ciento después del deducible, en vez de la cobertura completa que muchos planes dan a las limpiezas regulares. Las limpiezas de mantenimiento que siguen muchas veces también se cubren, aunque algunos planes las cuentan diferente a las limpiezas de rutina. Revisamos su plan y le damos los números por escrito antes del tratamiento.

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