Lo que de verdad se siente en una endodoncia

Dentro de cada diente hay un tejido blando llamado pulpa, con nervios y vasos sanguíneos, que baja por unos canales pequeños dentro de las raíces. Cuando una caries profunda, una grieta o un golpe dejan que las bacterias lleguen a la pulpa, esta se inflama o se infecta. No puede sanar sola dentro de una cubierta dura, y la infección puede pasar al hueso en la punta de la raíz.

La endodoncia, o tratamiento de conducto, quita la pulpa dañada, limpia y da forma a los canales, y los sella. El diente se queda. La alternativa es sacar el diente, y eso deja un espacio que después hay que resolver.

Señales que muchas veces apuntan a una endodoncia:

• Un dolor de muela que punza, que no se quita o que no le deja dormir
• Sensibilidad al frío o al calor que sigue después de terminar la comida o la bebida
• Dolor al morder o al tocar el diente
• Hinchazón en la encía, o una bolita en la encía que supura
• Un diente que se oscureció después de un golpe

A veces no hay ningún síntoma y el problema aparece en una radiografía. Esa es una de las razones por las que le mostramos las imágenes.

En nuestra oficina de Mesquite empezamos con radiografías digitales y unas pruebas sencillas en el diente, como ver cómo responde al frío o a un toque suave. Usted ve las imágenes en la pantalla. Si el diente no se puede salvar, se lo decimos. Si se puede, le damos las opciones y un presupuesto por escrito, incluida la corona si el diente la necesita.

Si le dan nervios, díganos al hacer su cita. El óxido nitroso o la sedación consciente oral pueden ser parte del plan. ¿La sedación dental es para usted? explica la diferencia.

La mayoría siente un piquete y un ardor breve, y luego la zona se siente pesada y dormida. Primero ponemos un gel anestésico en la encía, y esperamos a que la anestesia haga efecto por completo antes de empezar. No debe sentir dolor agudo durante el procedimiento.

Un diente muy infectado puede costar más trabajo anestesiarlo, porque la inflamación cambia el tejido que lo rodea. Si siente algo agudo, levante la mano. Paramos, ponemos más anestesia y esperamos. Es normal, y aquí nadie tiene prisa.

Ya con la zona dormida, colocamos alrededor del diente una hojita de hule llamada dique dental. Mantiene el diente limpio y seco, y evita que algo se le vaya a la garganta. El dentista hace una abertura pequeña en la parte de arriba del diente, quita la pulpa, y limpia y da forma a cada canal con instrumentos finos.

Lo que va a notar:

• Presión y algo de vibración, muy parecido a un relleno
• El sonido de los instrumentos y de la succión
• La mandíbula cansada de tenerla abierta, por eso le damos descansos
• Quizás un sabor leve de los líquidos de enjuague

Los dientes de enfrente casi siempre tienen un solo canal. Los de atrás tienen más, y por eso el trabajo es más complejo. Los dos dentistas hacen endodoncias, también en muelas, así que muchas endodoncias en muelas se hacen aquí mismo, sin tener que ir a otra oficina.

Al final, los canales se rellenan y se sellan, y la abertura se cierra con un relleno o con uno provisional.

La anestesia se quita en unas horas. No mastique de ese lado hasta que se le pase, para no morderse la mejilla o la lengua.

Durante los días siguientes el diente puede sentirse sensible, sobre todo al morder. Es el tejido alrededor de la raíz que se está calmando, no el nervio, que ya no está. En la mayoría de las personas es leve y va mejorando poco a poco. Los analgésicos sin receta suelen bastar; pregúntenos cuál le conviene si toma otros medicamentos.

En los dientes de atrás, casi siempre sí. Sin la pulpa el diente se vuelve más frágil, y las muelas son las que reciben más fuerza al masticar. La corona lo cubre y lo protege para que no se quiebre. Los dientes de enfrente a veces solo necesitan un relleno.

Hasta que tenga la corona puesta, cuide ese diente. Un diente que se quiebra después de una endodoncia a veces ya no se puede salvar.

Aquí las coronas empiezan con una impresión digital, sin la charola de pasta. En su presupuesto, la endodoncia y la corona aparecen en líneas separadas, para que vea el costo completo desde el principio.

El precio depende sobre todo de qué diente es (las muelas toman más tiempo), cuántos canales tiene y si necesita corona después. Muchos planes dentales cubren la endodoncia como atención básica o mayor después del deducible, y muchos cubren parte de la corona. Revisamos su plan primero y le damos los números por escrito.

¿No tiene seguro? La Membresía Sunshine es un pago único de $110 que le da de 30 a 40% de descuento en tratamientos dentales, sin cuotas mensuales; pregunte cómo se aplica a su endodoncia y su corona. Sunbit y Cherry ofrecen pagos mensuales.

Quizás ha visto en internet que los dientes con endodoncia causan enfermedades en otras partes del cuerpo. Esa idea viene de estudios de hace cerca de un siglo que después nadie pudo repetir, y las principales organizaciones dentales dicen que no hay evidencia válida. El riesgo real es dejar un diente infectado sin tratar, porque esa infección se puede extender.

Lo que sí es cierto: un diente con endodoncia de vez en cuando se vuelve a infectar, muchas veces porque la corona o el relleno se filtró o porque se formó una grieta. Si un diente tratado vuelve a doler, a veces se puede volver a tratar. Venga y lo revisamos con radiografías y le damos las opciones, incluso si todavía conviene salvarlo.

Ese día es más rápido. Con el tiempo, casi nunca es más fácil. Cuando falta una muela, los dientes de alrededor se mueven y se inclinan, y reemplazarla después con un implante o un puente suele costar más de lo que habría costado salvarla.

Cuando el diente se puede salvar, la endodoncia con corona suele ser la mejor opción a largo plazo. Cuando no, se lo decimos con claridad y le explicamos las opciones de dentaduras e implantes.